Il Parco di Gutturu Mannu, noto per la sua straordinaria biodiversità e la ricchezza degli habitat mediterranei, ospita una specie affascinante e sfuggente: il gatto selvatico sardo (Felis lybica sarda). Questo piccolo predatore, che rappresenta l’unico felide della fauna della Sardegna, è un abitante della macchia mediterranea, perfettamente adattato alla vita selvaggia dell’isola.

Origine e Caratteristiche

Il gatto selvatico sardo, come molti altri mammiferi della fauna locale, è stato introdotto dall’uomo in epoca neolitica, verosimilmente proveniente dal Nord Africa o dal Medio Oriente. Nel corso dei secoli, si è rinselvatichito, dando origine a una popolazione distinta, che presenta alcune differenze rispetto al gatto selvatico europeo; tra queste spiccano le dimensioni più ridotte e alcune caratteristiche del mantello: le strie tipiche del gatto selvatico europeo sono meno marcate, così come gli anelli terminali della coda.

Il maschio del gatto selvatico sardo raramente supera i 4 kg, mentre le femmine pesano tra i 2,5 e i 2,8 kg; il loro habitat elettivo è la macchia mediterranea, dove si nascondono tra la vegetazione fitta e impenetrabile. Questi piccoli predatori si nutrono di uccelli, piccoli mammiferi e persino insetti nei mesi estivi.

Abitudini e comportamento

Pur essendo principalmente notturno, studi recenti con radiotelemetria hanno rivelato che il gatto selvatico sardo si muove e caccia anche di giorno; tuttavia, è un animale estremamente elusivo ed è rarissimo avvistarlo in natura. Il periodo riproduttivo coincide con febbraio-marzo, quando si possono udire i miagolii dei maschi nella foresta. Generalmente, le femmine danno alla luce da due a tre piccoli in primavera.

Le Sfide per la conservazione

Uno dei principali problemi che minacciano la sopravvivenza del gatto selvatico sardo è l’ibridazione con i gatti domestici, che genera prole fertile e rischia di compromettere il patrimonio genetico della specie; inoltre, il bracconaggio ha storicamente rappresentato una minaccia, soprattutto con l’utilizzo di lacci predisposti per catturare predatori come volpi e martore e lo stesso gatto.

Tuttavia, il Parco di Gutturu Mannu è considerato una roccaforte per questa specie. Attraverso un programma di monitoraggio, che ha coinvolto la cattura, marcatura e rilascio di oltre 40 esemplari, sono stati applicati anche otto radiocollari che hanno permesso di studiare i loro movimenti e territori, contribuendo a una maggiore comprensione e protezione della specie.

Il gatto selvatico sardo è uno dei simboli del Parco di Gutturu Mannu e rappresenta un patrimonio faunistico unico che merita di essere protetto. Il parco continua a svolgere un ruolo cruciale nella salvaguardia di questa specie e degli altri preziosi abitanti della sua ricca biodiversità, assicurando che questo piccolo e misterioso felino continui a vagare tra le foreste sarde per le generazioni future.